嫁妆是女子出嫁时,从娘家带过去的东西,在古代是女人的私人物品,婆家是无权动用和干涉,在古代,侵占媳妇的嫁妆是很恶劣的行为,对名声很不利。
古代的嫁妆是女人的私有财产,亦称陪妆妆奁。嫁妆是女家身份与财势的象征。在嫁妆中,除了名贵的珠宝金饰外,还有许多象征好兆头的东西。以痰盂作子孙桶,希望女儿开枝散叶,儿孙满堂。古代嫁妆都是成双成对的,例如龙凤被、床单及枕头一对,祝福新人恩爱缠绵,龙凤碗筷作衣食碗,有丰衣足食之意。
送嫁妆可分为送妆与迎妆”。前者是说女方把自己的嫁妆送往男家,去送的人越多代表女方家底越丰厚。到男家后,男家跟亲戚朋友出来迎接,那么就叫迎妆。